景気の良し悪しを占う指標です。米国では百貨店等小売業の売上をサンプル調査をベースに推計・発表しています。耐久財・非耐久財に分類されますが、自動車販売のウェイトが高いのが特徴です。それに対してドイツでは小売業・レストラン2万社にサーベイしていますが、自動車関連は含まれません。問題はいずれの数値も速報値からの改訂が大幅なこと。この統計だけで個人消費全体を推計するのは無理があります。月々の動きよりも3～4ヶ月のトレンドを追ったほうが良いといえるでしょう。なお、米国においては個人消費がGDPの6割を占めるとも言われます。