一般消費者世帯が購入する商品とサービスの総合的な価格の動きを指数化したものです。米国では都市地域の全消費者、日本では東京都区部と全国に分け集計しています。インフレの趨勢をみる指標としてはもっとも一般的であり、金融当局の政策を読むうえで最重要のインデックスといえます。日銀をはじめとする各国中銀が金融政策の材料としていることは周知のことで、日本の場合には「デフレ脱却宣言」の発表についてもこの数字次第と考えられています。